Tecnología Generadores: Pueden ser: De emergencia: Uso ocasional y de corta duración (típicamente menor a una o dos horas continuas una vez al día máximo) Pueden ser motores rápidos (3500 rpm ó 1800 rpm) con una relación de precio / potencia muy baja. Idealmente utilizan combustible líquido. Su costo inicial es el más bajo de la familia de los generadores. Servicio extendido (prime) Uso más extendido, ya sea por situaciones de apagones prolongados o alimentando a alguna maquinaria en particular por lapsos en general menores a ocho horas continuas. Equipos de media velocidad (1800 rpm), más robustos que los generadores de emergencia, pueden usar combustible líquido o gas, siendo estos últimos más costosos. Generación continua: Operación ininterrumpida de 24 Horas, todos los días del mes, bajo condiciones de carga variable, deben opera a ajas revoluciones (1800 rpm; 900 rpm) para garantizar durabilidad. Se reconstituyen cada 8000 horas de uso y pueden emplear combustibles líquidos o gaseosos, a elección del usuario. Aunque se ha experimentado con sistemas duales de mezcla de gas /líquidos, lo recomendable es utilizar equipos especialmente diseñados para el combustible que se quiere emplear. Son los generadores más caros de la familia, con tiempos de procura más largos y difíciles. Suelen ser mayores a 500 Kw de capacidad siendo el rango típico desde los 1500 Kw hasta los 3000 Kw. Sobre esto ya son aplicaciones de Ingeniería y raramente comerciales. Cogeneración: Una variante de la generación propia, donde se aprovechan los calores residuales de los grupos electrógenos, como los de los gases de escape y sistemas de enfriamiento, para calentar agua y / o producir vapor. Un sistema bien calculado permite un aprovechamiento del combustible hasta de en un 80% comparado con el 33% que se obtiene de un motor reciprocante en muy buenas condiciones. Especialmente indicado para industrias y grandes hoteles y hospitales. Almacenadores de energía: Bancos de batería que se recargan con electricidad de la red o de otros sistemas de respaldo. Esto se hace posible con el uso de inversores de corriente, que convierten la corriente de 110 Volt alterna de la red en 24 Volt ó 12 Volt continua que almacenan las baterías. Cuando falla la alimentación de la red, el inversor permite que la energía almacenada en la batería se convierta a 110Volts alterna y alimente circuitos críticos como iluminación y computadoras tipo PC ( que a su vez deberían disponer de un pequeño UPS). El número de baterías determina el tiempo de respaldo que se desea, mientras más largos los apagones, se requieren más baterías. El tamaño o capacidad del inversor depende de la cantidad de equipos que se quiera respaldar o en otras palabras, de la potencia conectada. Más equipos, más inversores ó inversores más grandes. Su operación es absolutamente silenciosas y su entrada y salida de servicio imperceptible. Pueden instalares dentro de cualquier espacio cerrad ( si se utilizan baterías selladas) y no contaminan. Deben ser operados cuidadosamente y no sobrecargados. Requieren de un instalados calificado para su correcta aplicación. Energías renovables: Solar: Paneles fotovoltaicos que generan electricidad que es almacenada en baterías y luego alimentada al establecimiento a través de un inversor (ver anterior) Un sistema fotovoltaicos es una extensión de un almacenador de energía. El costo de un sistema fotovoltaico por unidad de energía producida es mucho mayor que para un generador. Por lo que su utilidad es para sitios donde realmente no hay alternativas. Eólica: Igual al anterior, pero la unidad de captación y transformación de energía no en una panel fotovoltaico sino un molino de viento acoplado a un generador. Depende del viento, por lo que su aplicación debe considerar un sistema híbrido si sólo se va a depender de esta fuente. Tiene las mismas consideraciones de costos que en le caso de los paneles fotovoltaicos. Hídrica: Desde micro turbinas de menos de 900 watts para instalar en ríos sin interrupción del cauce, hasta las mega represas que todos conocemos. Si se dispone de cauces de agua constantes todo el años y cerca del sitio de donde se requiere la energía, son una alternativa limpia y silenciosa si bien no de un bajo costo tampoco. Nuevas tecnologías. Celdas de combustible: Utilizan hidrógeno para producir electricidad. Las aplicaciones comerciales más difundidas son para sistemas de respaldo en centros de telecomunicaciones con capacidades menores a 5 Kva. Necesitan de un servicio de suministro de gases industriales para su operación. Son sistemas costosos aún en etapas de desarrollo. Eficiencia energética: Antes de instalar sistemas de generación de cualquier tipo, hay que asegurarse que se utilizará la energía de la manera más eficiente y racional posible- esto permitirá llevar a un mínimo las necesitase de capacidad de generación, por lo que la inversión y operación de los sistemas de respaldo será lo más barato posible. Regla de oro: Primero sea racional y eficiente y después genere su propia energía.